স্বাধীনতা || Liberty

ব্যক্তি, সমাজ তথা রাষ্ট্রীয় জীবনে স্বাধীনতার প্রয়োজনীয়তা বা গুরুত্ব অপরিসীম। বস্তুত গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার মূল ভিত্তি হচ্ছে স্বাধীনতা। স্বাধীনতা ছাড়া গণতান্ত্রিক শাসন ও সমাজব্যবস্থার কথা চিন্তা করা কল্পনামাত্র। তাই যুগে যুগে বিভিন্ন দার্শনিক ও চিন্তাবিদ স্বাধীনতার প্রয়োজনীয়তার ওপর অধিক গুরুত্বারোপ করেছেন। ফরাসি দার্শনিক রুশো (Rousseau) যথার্থই বলেছেন যে, স্বাধীনতা প্রয়োজন এজন্য যে, এটি ব্যতীত ব্যক্তিকেই অস্বীকার করা হয়।' (To renounce liberty is to renounce being a man.) ব্যক্তিস্বাধীনতার অপর একজন দিকপাল হলেন ইংরেজ দার্শনিক জন স্টুয়ার্ট মিল (John Stuart Mill)। তিনি লিখেছেন যে, 'কেবল অন্যের অনিষ্ট করা হতে নিবৃত্ত করার ক্ষেত্রেই কোনো সভ্য সমাজের সদস্যকে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে বলপূর্বক কাজ করানো যেতে পারে। তার দৈহিক বা মানসিক উপকার হবে এ উদ্দেশ্যে তাকে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করানো উচিত নয়।' তিনি আরও লিখেছেন, 'নিজের ওপরে নিজের দেহ ও মনের ওপরে ব্যক্তিই সার্বভৌম।' (Over himself, over his own body and mind, the individual is sovereign.) এভাবে আমরা দেখি যে, স্বাধীনতার কোনো বিকল্প নেই। স্বাধীনতা ব্যতীত মানুষের জীবন পশুর জীবনের সমতুল্য। তবে অবারিত স্বাধীনতা কারও কাম্য হতে পারে না।

অধ্যাপক বার্কার (Barker) বলেছেন, 'প্রত্যেকের স্বাধীনতার প্রয়োজনীয়তা সকলের স্বাধীনতার প্রয়োজনের দ্বারা অবশ্যই নিয়ন্ত্রিত ও সীমাবদ্ধ হওয়া বাঞ্ছনীয়।' স্বাধীনতা উপভোগের জন্য প্রয়োজন গণতান্ত্রিক পরিবেশ। গণতন্ত্রই এমন পরিবেশ সংরক্ষণ করে যেখানে ব্যক্তি তার সর্বোত্তম সত্তা বিকাশের সুযোগ পায়। গণতন্ত্র আইনসিদ্ধভাবে নাগরিকের স্বাধীনতা রক্ষার ব্যবস্থা গ্রহণ করে থাকে। গণতন্ত্র জনগণের সম্মতিতে রচিত আইনের মাধ্যমে সাম্যভিত্তিক আদর্শ সৃষ্টি করে স্বাধীনতার ক্ষেত্রকে সম্প্রসারিত করতে পারে। একটি গণতান্ত্রিক সমাজে মানুষ জাতি, ধর্ম ও বর্ণ নির্বিশেষে স্বাধীনতা ভোগ করতে পারে। তাই ব্যক্তিজীবনে স্বাধীনতা প্রয়োজন আর স্বাধীনতা ভোগের জন্য প্রয়োজন গণতান্ত্রিক পরিবেশের ব্যবস্থা করা।